那是1941年的冬天。

那一年，第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火在熊熊燃燒。全世界都在流血，在遭難，在呻吟，在掙扎。 那年的冬天特別的冷。1941年的12月，那是滴水成冰的季節(jié)。美國首都華盛頓的街頭，到處是厚厚的積雪，結(jié)冰的路面走上去很滑�？斓绞フQ節(jié)了，可一點都看不到圣誕節(jié)的氣氛，人們都在匆匆忙忙地趕路。

夜已很深了，美國原子彈之父羅伯特·奧本海默一個人在空落落的街上踟躕，他不知要到哪里去，也不知道該去干什么。他不想回家，盡管家中那樣溫暖，還有他的愛妻在等他。

他真不知道該如何面對羅斯�？偨y(tǒng)。為了向羅斯�？偨y(tǒng)講明什么是原子彈，什么是原子，什么是原子核，什么是核裂變，他真的已經(jīng)黔驢技窮了。這位偉大的總統(tǒng)在核物理方面的知識為零。

他無法讓總統(tǒng)明白，一顆原子彈怎么會有那樣不可思議的殺傷力，一顆原子彈怎么會有幾萬噸TNT炸藥的威力，一顆原子彈又怎么能毀滅一座城市，又怎么能一下子殺死幾十萬人。而這一切又都不是科學幻想，戰(zhàn)爭不容幻想。

他無法讓總統(tǒng)明白什么叫沖擊波，什么叫光輻射，為什么原子彈的爆炸會帶來核污染，核污染能存在多少年。他無法讓總統(tǒng)弄明白，為什么原子彈的爆炸能形成幾萬、幾十萬攝氏度的高溫，那溫度已達到了讓玉石俱焚、毀滅一切的太陽內(nèi)部的溫度。

總統(tǒng)莫名其妙的神情已表明不勝其煩，而且疲憊不堪。不要說總統(tǒng)，他也講得口干舌燥、疲憊不堪了。他整整講了4個小時，總統(tǒng)顯然什么都沒聽明白，想要總統(tǒng)為他的曼哈頓計劃拿出錢來，而且是百億美元的巨款，絕無可能。對于1941年戰(zhàn)時的美國，多少錢都不夠花。

經(jīng)過了幾年的努力，羅伯特·奧本海默已經(jīng)擁有了一切，全世界一流的科學家包括愛因斯坦，都在他的麾下。能搜羅到的，他都已經(jīng)悉數(shù)收入囊中。研制出可供實戰(zhàn)使用的原子彈，所有的技術(shù)問題都已解決，實驗室階段已經(jīng)結(jié)束。

可要開發(fā)并制造出能投入戰(zhàn)爭中去，決定戰(zhàn)爭進程甚至戰(zhàn)爭勝負的原子彈，還差得很遠很遠。他急需百億美元龐大的經(jīng)費和至少10萬人的投入，這一切，沒有總統(tǒng)的支持是不可能的。

如果拿不到這筆錢，他將功虧一簣，到最后一米處倒下，他所有的心血都將付諸東流，他將無顏面對這個世界。

他還有一個機會，也許這是最后一個機會。明天早上，他將與總統(tǒng)共進早餐。他必須用最淺顯易懂的語言，也許只能講3分鐘，讓總統(tǒng)明白為什么要研制原子彈，進而支持他的計劃。

天漸漸亮了，啟明星在天邊熄滅，就在晝夜轉(zhuǎn)換的這一刻，突然，一個想法從他的心頭掠過，也許這便是被人們稱作靈感的東西，他一陣竊喜，有救了。

在與羅斯�？偨y(tǒng)共進早餐時，奧本海默給他講了一個故事。

1804年12月，拿破侖加冕為法蘭西皇帝，史稱拿破侖一世，他締造了法蘭西第一帝國，并以其赫赫戰(zhàn)功，粉碎了5次反法聯(lián)盟，成為歐洲大陸霸主，其控制地域從比利牛斯山延伸到涅曼河，從北海延伸到亞得里亞海。

不可一世的拿破侖，在戰(zhàn)場上所向披靡。

可就是這樣一位在世界戰(zhàn)爭史上罕見的天才和悍將，卻在海上屢戰(zhàn)屢敗。法國的海軍被英國海軍打得丟盔卸甲，浮尸滿海，如枯枝敗葉，慘不忍睹。就在拿破侖在海戰(zhàn)中幾乎輸?shù)镁�光，一籌莫展的時候，幸運之神來了。

一位工程師求見，他向拿破侖建議，將木質(zhì)的戰(zhàn)艦改成鋼制的鐵甲艦，將布帆全部砍去，換成蒸汽機渦輪發(fā)動機。

這位世界戰(zhàn)爭史上罕見的天才統(tǒng)帥聽后，不以為然地一笑。他那天才的大腦想，木板改成鋼板，船還能漂在水面上嗎？砍了布帆，船靠什么前進？就靠那把大茶壺嗎？他想，他是工程師嗎？一個瘋子而已。

他下令，把這個喋喋不休的瘋子大耳光子扇出去。

拿破侖可能永遠都不知道，他犯下的是一個什么樣的錯誤。如果他聽了這個喋喋不休的“瘋子”的話，歷史將因此被改寫。他也不會在戰(zhàn)敗之后，被孤零零地囚禁并困死在一個小島上。

聽完了這個小故事，總統(tǒng)一聲未吭。半晌，就在奧本海默完全絕望的時候，總統(tǒng)看著他的公文包說：我不會下令把你這個喋喋不休的瘋子大耳光子扇出去。把你的報告拿出來吧。