深海的海底只有少數(shù)地方裸露出基巖，絕大多數(shù)地方都覆蓋著一層來自上面海水的物質。海洋學家把這些物質稱為“沉積物”或“軟泥”。這些沉積物，除了來自陸地上河流夾雜的淤泥，還有其他東西。例如火山灰，它們幾乎能漂遍全球，最終飄到海上，在水面上浮一會兒，然后就沉入海底。沙漠里的沙塵也會吹到海上。冰川夾雜的礫石、石塊、小卵石等等，待冰一融化，也滾落海底。還有進入海洋上方大氣層的隕石殘骸，也會掉入海底。然而，所有這些東西還不算是最重要的，最重要的是數(shù)百萬年以來一直生活在海面下面的大量非常微小的生物，它們死去以后，甲殼和骨胳便沉落海底，也形成沉積物。海洋沉積物受到地質學家關注的原因是它記錄了地球的歷史，就像樹木的年輪記錄樹木的生長，但深海沉積物也相對應的在改變著海底和海洋，從深海沉積物里，我們可以知道大概在某個地質時期，某片海域也許曾經(jīng)有過強烈風暴，或是曾經(jīng)歷過滄海變桑田。我們也可以知道地下有可能有石油和礦藏。而沉積物中微生物的種類數(shù)量變化，也會對海水中的營養(yǎng)物有或大或小的影響，也許會讓這片海域的魚類滅絕，也許會幫助清理石油泄漏�？偠�言之，沉積物對海洋科學研究非常重要。
本次社會實踐對樣品進行了一個簡單的觀察及對光學顯微鏡進行了初步的認識與實習。通過調節(jié)顯微鏡的角度、位置、放大倍數(shù)呈現(xiàn)樣品的內(nèi)部組成與結構。保存四張圖片，通過圖片我們可以分析了解到，本次樣品在顯微鏡的消光反射下主要顏色呈銀色，有的沉積物碎屑棱角分明，有的則被磨得邊角相較光滑。主要以石英為主。
基于分析結果我們可以認識到，沉積物礦物母巖組成主要為花崗巖。棱角不分明的石英碎片應該是在搬運過程中受到河流海水的沖刷作用。
大陸邊緣作為地球上沉積物堆積的主要區(qū)域，其沉積層保存著全球海平面變化、氣候變化、巖石國變形、大洋環(huán)流、地球化學循環(huán)，有機生產(chǎn)力和沉積物補給等重要信息。